코로나19의 완화로 국내 항공사들이 차례대로 국제선 운항을 재개하며 항공산업이 활성화되고 있습니다.
코로나19로 단절된 항공 수요가 짧은 기간 내에 폭발적으로 증가함에 따라 항공권 가격도 뜨거운 상승세를 보이고 있습니다. 이런 분위기에서는 ‘특가 가격’을 경쟁하며 상당히 상승한 항공권 가격을 낮출 수 있는 저가 항공사들이 주목받고 있습니다.
1. 특가 항공권 예약 전에 알아두어야 할 사항
3월 16일, 에어서울은 동남아시아의 대표적인 리조트지인 베트남 다낭에서 특가 이벤트를 개최했습니다. 기존 가격의 절반 가격으로 소개된 이번 프로모션에 대한 관심은 출시 첫날부터 폭발적으로 증가하며 준비된 자리의 90%가 예약됐다는 소식입니다.
지난 3년 동안 코로나19로 해외로드가 닫히면서 저가 항공사들은 대규모의 리펀딩과 인력 조정 등 ‘어려움’을 견뎌내왔습니다. 그럼에도 불구하고 매 분기 거대한 적자를 기록하며 ‘생존의 어려움’에 직면했습니다.
그러나 작년 4분기부터 점차 하늘이 열리고 업계에 유리한 바람이 불기 시작했습니다.
이에 따라 저가 항공사들은 한꺼번에 승무원 채용을 진행하고, 닫혔던 국제선 운항을 재개하며 과거에 뜨거웠던 해외 여행 인기를 다시 불어넣고 있습니다.
저가 항공사들의 목표는 적자에서 벗어나는 것입니다. 이를 위해 여행자들의 관심을 끌기 위해 저렴한 가격의 특가 상품들을 적극적으로 출시하고 있습니다.
이 중에서도 코로나19로 인해 홍역, 경영 어려움, 내부 사정 등을 겪은 이스타항공의 사업 재개가 주목받고 있습니다.
3년 만에 이스타항공이 다시 운항을 시작하고, 1만 원 미만인 9900원으로 제주도로 갈 수 있는 상품을 출시했습니다.
또한, 한국의 다른 저가 항공사들도 다양한 특가 상품들을 준비하거나 출시하여 여행자들의 관심을 끌고 있습니다.
2. 특가 항공권 예약 시 꼭 확인해야 할 사항
하지만 특가 상품들은 대부분 한정 기간 동안만 판매되며, 취소나 환불이 어렵다는 점을 고려해야 합니다. 이에 따라 전문가들은 특가 상품 구매 전에 주의사항을 신중하게 확인해야 한다고 조언하고 있습니다.
1) 초과 수하물 요금… ‘배를 넘는 배꼽’ 확인이 필요합니다.
누구나 여행사 온라인 사이트에서 확인할 수 있습니다. 저렴한 항공권을 예약한 경우, 항공사에게 특가 요금과 체크인 수하물 규정을 꼭 확인해야 합니다. 저가 항공사들의 특가 요금의 경우 체크인 수하물이 ‘유료’로 처리되므로 상황에 따라 ‘배를 넘는 배꼽’이 될 수 있습니다.
60대의 조모씨는 2022년 6월 인터파크 투어 사이트에서 2022년 9월 방콕 티켓을 검색했습니다. 그는 여러 항공사 중에서 가장 저렴한 제주항공을 선택하고 약 23만 원 정도 지불했습니다.
하지만, 조씨는 방콕에서 2명과 함께 골프를 즐기기로 결정한 후 여행 출발 당일 골프 클럽이 들어간 가방을 체크인할 때 불쾌한 사건을 겪었습니다. 골프 클럽을 체크인하려고 할 때, 한 사람당 8만 원의 요금을 요구했습니다. 그는 왕복 3인분의 수하물 요금만으로 총 48만 원을 지불했습니다.
조씨는 “작년에도 인터파크 투어를 통해 제주항공으로 방콕 항공편 티켓을 예약하고 여행을 다녀왔습니다. 당시 체크인 수하물에 대해 추가 요금을 지불하지 않았습니다. 조씨는 “인터파크 투어에서 제대로 안내를 받았다면 이렇게 터무니없고 불공정한 일은 없었을 텐데”라고 불평했습니다.
제주항공의 수하물 규정
제주항공, 티웨이항공, 이스타항공, 에어부산, 에어서울, 진에어 등의 저가 항공사들은 저렴한 항공편 대신에 추가적인 서비스인 수하물, 기내식, 좌석 배정 등을 유료로 제공하는 경우가 많습니다. 특히 ‘특가 요금’의 경우 체크인 수하물이 유료로 처리됩니다.
제주항공, 티웨이항공, 이스타항공, 에어부산, 에어서울은 모든 국제선 항공편에 대해 무료로 15kg의 수하물(미국 노선은 23kg)을 제공합니다. 다섯 개의 저가 항공사 중에서는 진에어만이 특가 요금인 경우에도 무료 서비스를 제공합니다.
여행사의 웹사이트를 조금 더 자세히 살펴보면 이를 확인할 수 있습니다.
하나투어, 옐로우 풍선과 같은 다른 여행사들은 항공사 예약 주의사항에서 일반 규정, 요금 규정, 취소/환불 규정 등을 확인할 수 있도록 제공하고 있습니다.
그러나, 티켓이 특가 요금인지 여부에 대한 정확한 표시가 없으므로 항공사와 개별적으로 문의하는 것이 좋습니다.